Cómo un líder de WHP Trainingtowers está ayudando a dar forma a las normas nacionales para la seguridad en la capacitación de bomberos.
Cuando los departamentos buscan orientación sobre el diseño seguro, moderno y comprobado de instalaciones de capacitación contra incendios, suelen recurrir a NFPA 1402, la norma nacional que define cómo se construyen y mantienen las torres de capacitación, los edificios para incendios controlados y las estructuras relacionadas.
Para WHP Trainingtowers, NFPA 1402 no es solo algo que seguimos, sino algo que ayudamos a impulsar.
En el centro de ese esfuerzo se encuentra Joe Kirchner, director de operaciones de WHP Trainingtowers y miembro voluntario del Comité Técnico NFPA 1402. Joe aporta más de dos décadas de experiencia práctica en el diseño, la fabricación y la construcción de estructuras de capacitación en todo Estados Unidos.
Nos sentamos con Joe para hablar sobre su trayectoria, su función en el comité de NFPA y por qué NFPA 1402 sigue siendo esencial para cada departamento de bomberos que planifica o mejora sus instalaciones de capacitación.
Preguntas y respuestas con Joe Kirchner: NFPA 1402 y el futuro de la capacitación de bomberos
P1: Joe, ¿puedes compartir un poco sobre tu trayectoria y qué te llevó a WHP Trainingtowers?
R: “Me interesó la construcción desde muy temprana edad y siempre estaba haciendo arreglos con cosas los fines de semana. Ese interés me llevó al programa de Ciencias y Gestión de la Construcción de K-State y a varias pasantías. He sido amigo de toda la vida de la familia Jahnke, y se me presentó la oportunidad de unirme a su empresa familiar para diseñar, fabricar y construir torres de capacitación contra incendios en 2003. Bajo la mentoría del propietario de WHP Trainingtowers, Chief Bill Jahnke, Ret., comencé a aplicar mi experiencia en construcción para desarrollar mi especialidad en el diseño y la construcción de torres de capacitación contra incendios. Después de participar en más de 900 proyectos de construcción para capacitación contra incendios durante mis 22 años en WHP, entiendo que cada proyecto es diferente y que apoyarse en una combinación de mi experiencia y la comprensión de las necesidades individuales de cada cliente es lo que realmente impulsa el éxito de un proyecto.”
La historia de Joe establece la base de la perspectiva que aporta al comité NFPA 1402: una combinación de conocimiento de construcción de toda una vida, precisión técnica y profundo respeto por los usuarios finales: los bomberos.
P2: ¿Cómo describirías tu función como director de operaciones de WHP Trainingtowers?
R: “Como COO, participo en casi todas las facetas de nuestro negocio. La primera interacción de la mayoría de los clientes con WHP suele ser a través de un correo electrónico o una conversación con uno de nuestros representantes de preconstrucción. Nuestro equipo de preconstrucción actúa como guía para las personas interesadas en incorporar estructuras de capacitación contra incendios a su programa y está compuesto por profesionales con experiencia en extinción de incendios, construcción modular y construcción de instalaciones para capacitación contra incendios. Reunimos nuestra experiencia y recursos para resolver las necesidades específicas de cada cliente. A partir de ahí, ayudo a respaldar la transición de la preconstrucción a nuestros equipos de construcción y fabricación. Estos tres equipos tienen una excelente relación interdisciplinaria, y me encanta formar parte de su éxito mientras trabajan juntos para respaldar las necesidades de capacitación de cada cliente.”
Su función de liderazgo lo llevó naturalmente a comprender y aplicar las normas nacionales, lo que hizo que su participación con NFPA fuera un siguiente paso natural.
P3: Para quienes no están familiarizados, ¿qué es exactamente la NFPA y qué hace por la industria de los servicios contra incendios?
R: “La National Fire Protection Association, NFPA, es una organización reconocida mundialmente que promueve la seguridad en la prevención de incendios, los materiales peligrosos, la preparación ante incendios forestales y más. Trabaja como organización sin fines de lucro para compartir conocimientos e información mediante códigos y normas que desarrolla a través de más de 250 comités técnicos integrados por expertos líderes de la industria.”
Esta base es esencial porque NFPA 1402 es una de esas normas, y afecta directamente la forma en que se construyen y utilizan las estructuras de capacitación contra incendios.
P4: ¿Qué es NFPA 1402 y por qué es tan importante para las torres de capacitación contra incendios y los edificios para incendios controlados?
R: “NFPA 1402 es la Norma sobre Instalaciones de Capacitación Contra Incendios y Accesorios Asociados. Esta norma proporciona orientación sobre la infraestructura del sitio, las estructuras/accesorios de capacitación y los sistemas alimentados por gas, entre otros elementos. Aunque los diferentes departamentos de bomberos tienen distintos tipos de necesidades de capacitación, esta norma pretende ser un recurso para estandarizar cómo debe diseñarse, inspeccionarse y mantenerse cada elemento de su programa de capacitación. Contar con una norma proporciona información coherente a todos los usuarios finales y establece una base para esos estándares mínimos que promueven la capacitación en un entorno seguro.”
P5: ¿Cómo te involucraste con NFPA 1402 y su comité?
R: “Durante mis primeros años en WHP Trainingtowers, se me encargó garantizar que nuestros diseños cumplieran con las normas NFPA 1402. Me familiaricé mucho con los aspectos técnicos de la guía y con cómo se relacionaba con los objetivos de capacitación de nuestros clientes. En 2019, NFPA 1402 pasó de ser una guía a una norma. En ese momento, el comité técnico fue diligente al abordar tantos aspectos de las instalaciones de capacitación contra incendios como fuera posible, sabiendo que sería un documento vivo y que necesitaría ajustarse a medida que evoluciona la capacitación contra incendios. Durante las últimas dos décadas, he adquirido más conocimiento de primera mano sobre la norma NFPA 1402 y cómo se aplica en estructuras y accesorios de capacitación del mundo real. Sabía que podía ser un recurso valioso en el comité técnico mientras continúa promoviendo una capacitación segura mediante esta norma.”
Su experiencia, más de 900 proyectos, es precisamente la razón por la que ahora ayuda a dar forma a las directrices nacionales.
P6: ¿Qué te motiva a ofrecer voluntariamente tu tiempo en este comité?
R: “Como documento vivo, sé que la norma NFPA 1402 necesita un grupo de expertos que se preocupen por el futuro de la capacitación contra incendios en nuestras comunidades. Con mi experiencia en preconstrucción, construcción y soporte posterior a la construcción para capacitación contra incendios, ha llegado mi turno de ayudar a generar un impacto en el futuro de la capacitación contra incendios. La colaboración con otros miembros del comité técnico y los usuarios finales contribuirá a impulsar mi objetivo de aprendizaje continuo en la industria de la capacitación contra incendios.”
P8: ¿Cuáles son los principales objetivos del Comité NFPA 1402 al revisar o actualizar las normas?
R: “Las técnicas de capacitación contra incendios están en constante evolución, y uno de los objetivos del comité NFPA 1402 es mantener este documento actualizado con los tiempos. El comité revisa las interpretaciones públicas de la norma y ajusta el lenguaje para maximizar la capacitación segura de los bomberos.”
P9: ¿Cómo se aseguran tú y los demás miembros de que las directrices reflejen las necesidades del mundo real?
R: “El comité técnico está compuesto por bomberos, instructores, proveedores, arquitectos e ingenieros, lo que crea un entorno colaborativo para abordar los desafíos de seguridad en la extinción moderna de incendios. Al trabajar para WHP Trainingtowers como una empresa de diseño-construcción y llave en mano, tengo la oportunidad de trabajar con muchos profesionales diferentes en proyectos a nivel nacional, lo que me proporciona una visión adicional de las necesidades reales en todo el país.”
P11: ¿Por qué los departamentos deberían priorizar el cumplimiento de NFPA 1402?
R: “Cuando NFPA 1402 pasó de ser una guía a una norma en 2019, se convirtió en una parte necesaria de los requisitos para las nuevas instalaciones de capacitación contra incendios. Con la evolución de los programas de capacitación dentro de cada departamento de bomberos individual, también es importante asegurarse de que sus instalaciones actuales puedan evolucionar con ellos, y utilizar NFPA 1402 para estandarizar la seguridad de su programa de capacitación debe ser un énfasis para sus beneficios a largo plazo.”
El cumplimiento no es solo una lista de verificación: es una inversión directa en la seguridad de los bomberos y el rendimiento a largo plazo de la instalación.
P16: ¿Qué consejo darías a los departamentos que están iniciando el proceso de diseño de una nueva instalación de capacitación?
R: “No es necesario ser experto en la norma NFPA 1402 para iniciar el proceso de diseño de una nueva instalación de capacitación. Ustedes responden a emergencias en su comunidad todos los días. Alíense con un diseñador o equipo que escuche sus objetivos de capacitación para su comunidad. Hay kits prediseñados “listos para usar” disponibles; sin embargo, trabajar con un equipo para diseñar su propia torre de capacitación construida específicamente para su propósito cumplirá sus objetivos específicos. Diseñar algo específico para sus objetivos suele ser la opción más asequible para maximizar sus necesidades de capacitación.”
“La seguridad en la capacitación comienza con un diseño sólido y normas claras.”
— Joe Kirchner
Donde se unen las normas y la seguridad
El trabajo continuo de Joe con el Comité Técnico NFPA 1402 refleja la creencia fundamental de WHP Trainingtowers de que una capacitación segura, realista y adaptable comienza con un diseño intencional.
Desde la ingeniería de estructuras de capacitación hasta la contribución a normas nacionales, Joe y el equipo de WHP Trainingtowers continúan impulsando la industria, ayudando a los departamentos a preparar a sus bomberos y, lo más importante, a llevarlos a casa sanos y salvos.
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