WHP Trainingtowers™ a été fondée sur l’innovation. Il y a plus de 40 ans, Bernie Padgett a cofondé Werner-Herbison-Padgett, une importante entreprise de construction de Chicago. M. Padgett était reconnu pour sa qualité, son intégrité et son service à la clientèle. Il a rapidement constaté le besoin d’un bâtiment de formation incendie capable de résister à des utilisations répétées dans un environnement difficile et sous divers climats. Il a lancé sur le marché la toute première tour métallique de formation incendie. Il a également développé un système de revêtement thermique pour les tours de formation incendie, le premier de son genre. En 1997, Bernie Padgett a transmis le flambeau au chef des pompiers William Jahnke (à la retraite). Bien que le nom ait été changé pour WHP Trainingtowers™, l’esprit d’innovation dans la formation incendie est demeuré et continue de faire progresser le secteur.
De nombreux produits innovants ont été ajoutés aux tours de formation incendie au fil des ans, les rendant plus sécuritaires, plus robustes et plus durables. « Nous accordons toujours la priorité à la sécurité et nous nous efforçons de créer les tours les plus durables et les plus résistantes, qui apporteront la meilleure valeur au secteur », a déclaré le vice-président exécutif des opérations, Joe Kirchner. Récemment, lorsque la National Fire Protection Association, qui rédige les normes relatives à la conception des systèmes de formation avec feu réel, a introduit des exigences plus strictes en matière de structure et d’évacuation, WHP Trainingtowers™ a constaté qu’elle avait déjà effectué les améliorations nécessaires pour répondre à ces exigences, car elle avait identifié le besoin de structures de formation plus sécuritaires. Voici quelques exemples de produits que WHP™ a introduits pour accroître la sécurité et la durabilité dans le secteur de la formation incendie.
En 2007, WHP Trainingtowers™ a commencé à fabriquer des garde-corps, escaliers et échelles structurés en acier pour les tours de formation. Ils présentent une finition en acier galvanisé à chaud résistante aux intempéries qui prolonge non seulement leur durée de vie, mais permet aussi aux services d’incendie d’économiser du temps et de l’argent grâce à un entretien réduit. Bien qu’une grande partie de l’innovation dans la formation incendie soit axée sur la sécurité, cette amélioration particulière a accru la durabilité, la longévité et, ultimement, la valeur des structures.
Ils ont commencé avec Padgenite™ I – un système de revêtement thermique à base de silicate de calcium offrant le meilleur équilibre entre durabilité et protection thermique. En 2002, ils ont développé Padgenite™ Super. Aujourd’hui, ils ont de nouveau relevé la barre avec leur système Padgenite™ Interlock en instance de brevet. « Nous avons toujours utilisé un système de revêtement thermique à base de silicate de calcium, et nous l’utilisons toujours », a déclaré Kirchner. « Mais à mesure que les matériaux et les technologies d’usinage ont évolué, nous avons pu créer un système encore plus durable et plus sécuritaire. » Le système de grille emboîtable permet également de remplacer rapidement et facilement un carreau brisé. Plutôt que de devoir planifier la venue du fabricant pour effectuer les réparations, les pompiers peuvent simplement retirer quelques vis et remplacer les panneaux endommagés.
Au début de la formation incendie, les pompiers utilisaient des conteneurs d’expédition réaffectés comme bâtiments de formation. Ces conteneurs pouvaient être facilement endommagés, pouvaient contenir des produits chimiques inconnus dans leur peinture et nécessitaient de l’entretien. Cela a mené à la création du système de formation MODx Modular™. Contrairement aux conteneurs, le système MODx™ est conçu et fabriqué spécialement pour les services d’incendie. L’intégrité de l’unité repose sur son cadre structurel entièrement galvanisé en acier, qui permet des plans d’étage ouverts sans murs structuraux intérieurs. Les murs sont indépendants de l’unité, ce qui permet de déplacer, retirer ou reconfigurer facilement tous les murs, portes et fenêtres afin d’offrir une plus grande variété d’exercices de formation au sein du système. MODx™ peut également être facilement agrandi ultérieurement.
La sécurité est toujours une préoccupation majeure chez WHP Trainingtowers™. « Nous avons standardisé les garde-corps sur les surfaces de toit afin de respecter les codes de conformité OSHA relatifs à la protection contre les chutes », a déclaré Kirchner. « Toutes les tours de formation ne disposent pas de garde-corps sur le pourtour des toits. » De même, ils ont introduit pour leurs structures un système d’ancrage pour descente en rappel qui a établi la norme dans le secteur. Ils ont amélioré les ancrages de descente en rappel en utilisant des ancrages pivotants forgés et galvanisés à chaud, les rendant plus sécuritaires pour les pompiers durant les exercices de formation.
WHP Trainingtowers™ a également introduit une série d’accessoires de formation HAZMAT dédiés, tous contrôlés sans fil. L’objectif des installations de formation est de reproduire ce que les pompiers rencontreront dans des situations réelles. Chaque accessoire et simulation est conçu pour reproduire les dangers que les pompiers peuvent rencontrer. Ils ont conçu un système de remorque pour les accessoires HAZMAT qui peut se déplacer vers différentes casernes, différents districts ou même différents États, permettant ainsi d’offrir la formation à un plus grand nombre de pompiers. Des accessoires individuels à une ville HAZMAT complète, ils peuvent concevoir des accessoires pour préparer les pompiers à tout, des fuites de tuyaux aux fûts explosifs, en passant par les cylindres qui tombent et les déversements de liquides. En 2009, WHP™ a conçu la première installation de formation HAZMAT entièrement intégrée pour le Los Angeles County Fire Department.
Ce ne sont là que quelques exemples des produits innovants que WHP™ a introduits au cours de ses plus de quatre décennies d’activité. « Nous travaillons toujours avec les clients pour développer des bâtiments adaptés à leurs besoins précis », a déclaré Kirchner. En maintenant une communication ouverte avec les pompiers de partout au pays et au-delà, WHP Trainingtowers™ continue de garder une longueur d’avance dans un secteur qui protège ceux qui nous protègent tous.