La Ciudad de Kotzebue, Alaska cuenta con más de 3,100 residentes y es el centro de minería y pesca de la región del Ártico Noroccidental para 11 aldeas. Ubicada a 30 millas por encima del círculo ártico, en el mar de Chukchi, en el noroeste de Alaska, tiene una rica historia y cultura como centro de comercio para los pueblos inuit de Estados Unidos, Canadá, Groenlandia y Rusia.
Kotzebue, AK, soporta algunas de las condiciones climáticas más severas del Ártico. Los inviernos traen un frío intenso, vientos racheados frecuentes y fuertes nevadas, con temperaturas que a menudo descienden muy por debajo de cero. La región también experimenta potentes vientos costeros procedentes del océano Ártico y ventiscas frecuentes que pueden reducir la visibilidad a casi cero. El hielo marino y el permafrost determinan la vida cotidiana durante la mayor parte del año.
Hace 45 años, la Ciudad de Kotzebue, Alaska, se comunicó con los fundadores de WHP Trainingtowers —Werner, Herbison and Padgett—con una solicitud única: construir una torre de capacitación contra incendios robusta y diseñada específicamente para ese propósito. Los requisitos: un edificio estructural que pudiera soportar sus duras condiciones climáticas y resistir el paso del tiempo, además de una barrera térmica que pudiera soportar quemas repetidas sin deteriorarse. El resultado de esta solicitud: la primera torre metálica de capacitación contra incendios. Desde entonces, WHP Trainingtowers ha diseñado e instalado más de 1,000 proyectos de torres de capacitación contra incendios. WHP Trainingtowers respalda la integridad de sus productos, siendo Kotzebue un ejemplo destacado.
Una torre de capacitación contra incendios en condiciones árticas debe reflejar una durabilidad robusta en toda la estructura y envolvente. En el diseño inicial de la torre se tuvieron que considerar muchos aspectos, incluidos los tipos de materiales utilizados para cumplir los requisitos únicos de este tipo de estructura. El armazón y las conexiones de acero deben soportar frío extremo, contracción y expansión térmicas, y altas presiones de viento. Al mismo tiempo, se debía considerar la durabilidad, ya que las cargas de nieve y la acumulación de hielo impondrían esfuerzos verticales y laterales sostenidos. Se tuvieron que utilizar revestimientos y conjuntos de techo capaces de resistir la formación de diques de hielo, la abrasión causada por la nieve arrastrada por el viento y los ciclos de congelación y descongelación que pueden permitir la entrada de humedad y causar corrosión. Los drásticos ciclos de congelación y descongelación requirieron consideraciones adicionales, incluidos recubrimientos protectores especiales y un drenaje adecuado. En general, el propio diseño tendría que incorporar redundancia, resistencia a la corrosión e integridad confiable de la envolvente frente a vientos intensos, hielo en movimiento y desplazamientos del terreno relacionados con el permafrost.
Con estas consideraciones en mente, Werner, Herbison and Padgett desarrollaron la primera torre de acero para capacitación contra incendios, que utilizaba un robusto sistema de doble estructura corrugada y componentes totalmente galvanizados por inmersión en caliente.
La introducción de nuestro sistema patentado de revestimiento de paredes de grado militar consistió en paneles estructurales verticales galvanizados y pintados en fábrica, con corrugaciones de 4.5″ de profundidad integradas con una serie de corrugaciones más pequeñas. Este diseño único los hacía mucho más gruesos que otros edificios metálicos y aumentaba considerablemente la resistencia del panel, permitiendo espacios abiertos y flexibilidad de diseño. El revestimiento se unía estructuralmente con pernos cada 6″, lo que lo convertía en el sistema de revestimiento de paredes de acero más resistente del mercado y proporcionaba la superficie de pared perfecta para maniobras seguras de escaleras y rápel de los bomberos.
El diseño original de la torre de capacitación, que todavía se utiliza hoy, emplea acero galvanizado por inmersión en caliente. En lugar de simplemente aplicar un recubrimiento superficial con material galvanizante en aerosol, los paneles de acero se sumergen en una cuba de material galvanizante a alta temperatura, asegurando una unión completa con un recubrimiento superior y duradero. El resultado: un panel resistente y duradero que puede resistir el óxido y la corrosión de los severos ciclos de congelación y descongelación, así como los potentes vientos costeros procedentes del océano Ártico.
En un esfuerzo por reforzar aún más el sistema de revestimiento estructural, un sistema de estructura secundaria consiste en columnas de acero de gran calibre que proporcionan rigidez adicional y la capacidad de agregar, modificar o actualizar nuestra estructura en el futuro sin necesidad de modificaciones estructurales. Sin modificaciones estructurales, el sistema de construcción ya era capaz de cumplir los requisitos más rigurosos de carga de viento y sismicidad del país.
Además de los requisitos de la robusta estructura del edificio en sí, el departamento de bomberos de Kotzebue buscaba la capacidad de simular incendios reales y capacitarse en un entorno de fuego real que pudiera utilizarse repetidamente. Las consideraciones incluyeron: la capacidad del sistema de revestimiento térmico para proteger la estructura exterior y mantener la integridad estructural del edificio, así como la capacidad de realizar eventos de capacitación con fuego real dentro de la estructura que proporcionaran un entorno de capacitación seguro y realista.
Fue entonces cuando nació el Padgenite I original. Como un cambio radical para la industria de capacitación contra incendios, este panel a base de silicato de calcio ofrecía la combinación perfecta de durabilidad y resistencia al calor. Padgenite I fue el primer panel para salas de quema de aislamiento térmico y alta temperatura creado específicamente para la capacitación de bomberos, y rápidamente se convirtió en un estándar en la construcción de salas de quema de WHP Trainingtowers . Estos primeros paneles Padgenite ofrecieron a los departamentos algo que nunca habían visto antes: un producto que simulaba las condiciones de calor del mundo real mientras protegía la estructura detrás de las paredes.
De izquierda a derecha: bombero/EMT Tierney Kootuk, CEO de WHP Maggie Scaletty, CPO de WHP Steven Jahnke, jefe de bomberos Joshua Funk y bombero/EMT JJ Foster
En julio de 2025, exactamente 45 años después de su construcción original, la CEO Maggie Scaletty y el CPO Steven Jahnke viajaron a Kotzebue, Alaska, para reunirse con el jefe de bomberos Josh Funk y evaluar la construcción inaugural de WHP Trainingtowers: la primera torre de acero para capacitación contra incendios jamás instalada. La torre se mantiene en condiciones extraordinarias: oxidación mínima, totalmente funcional y en uso continuo. Lugares remotos como Kotzebue carecen de acceso por carretera a los 48 estados contiguos, por lo que todos los materiales deben entregarse por aire o barcaza, lo que encarece las reparaciones y el servicio en sitio. Sin embargo, la durabilidad inherente de la estructura de acero y la resistencia a la corrosión del diseño han mantenido el mantenimiento simple. Todo el mantenimiento, incluido el sistema de revestimiento térmico, ha sido realizado internamente por el Departamento de Bomberos local. A julio de 2025, la torre sigue en uso activo, con quemas en vivo de Clase A realizadas en el edificio original y el sistema de revestimiento Padgenite . Las prácticas de capacitación contra incendios continúan evolucionando, favoreciendo materiales diseñados más combustibles y tiempos de respuesta más rápidos, lo que subraya el valor de una estructura diseñada para la adaptabilidad a largo plazo. WHP Trainingtowers es un ejemplo de sistemas diseñados específicamente para perdurar durante décadas, dejando a la vez un legado duradero para futuras generaciones de bomberos.
La primera WHP Trainingtower se construyó en Kotzebue, Alaska, hace más de 45 años. Permanece totalmente funcional y continúa respaldando la capacitación de bomberos hoy en día.
WHP Trainingtowers utiliza acero galvanizado por inmersión en caliente, revestimiento corrugado patentado y paneles para salas de quema Padgenite, diseñados para soportar condiciones severas y quemas en vivo repetidas.
Werner, Herbison y Padgett fundaron WHP Trainingtowers con la misión de diseñar estructuras de capacitación para bomberos duraderas, realistas y seguras que perduren por generaciones.
Sí. El mismo armazón de acero y proceso de galvanizado comprobados utilizados en 1979 continúan definiendo los estándares de diseño de WHP Trainingtowers para modernas torres de capacitación en todo Estados Unidos.
WHP Trainingtowers siempre ha tenido la visión de crear espacios que resistan el paso del tiempo y proporcionen a cada departamento de bomberos la capacidad de hacer crecer su programa de capacitación a medida que crece su comunidad. Incluso durante el diseño y la construcción de la primera torre de capacitación de WHP, WHP Trainingtowers tenía el futuro en mente.
Desde Kotzebue, AK, su primer proyecto de torre de capacitación, hasta Louisville, KY, su proyecto número 1,000, WHP Trainingtowers ha diseñado el sistema estructural para respaldar las necesidades de un departamento en crecimiento. Cada edificio está sobrediseñado para admitir futuras incorporaciones, como salas de quema, metros cuadrados adicionales y accesorios de capacitación adicionales.
A lo largo de 45 años, su comunidad y su programa de capacitación seguramente cambiarán, y contar con instalaciones que puedan resistir el paso del tiempo y crecer con usted respaldará el legado que deja para su departamento.
Si está listo para construir una instalación de capacitación que crecerá con su departamento durante décadas, conéctese con WHP Trainingtowers. Nuestro equipo está aquí para orientarlo, responder sus preguntas y ayudarlo a planificar para el futuro.