WHP Trainingtowers™ se fundó sobre la innovación. Hace más de 40 años, Bernie Padgett cofundó Werner-Herbison-Padgett, una importante empresa de construcción de Chicago. El Sr. Padgett tenía fama de calidad, integridad y servicio al cliente. Pronto identificó la necesidad de un edificio para capacitación contra incendios que pudiera soportar usos repetitivos en un entorno exigente y una variedad de climas. Introdujo al mercado la primera torre metálica de capacitación contra incendios. También desarrolló un sistema de revestimiento térmico para torres de capacitación contra incendios, el primero de su tipo. En 1997, Bernie Padgett pasó el testigo al jefe de bomberos William Jahnke (Ret.). Aunque el nombre ha cambiado a WHP Trainingtowers™, el espíritu de innovación en la capacitación contra incendios se ha mantenido y continúa impulsando a la industria hacia adelante.
A lo largo de los años, se han añadido muchos productos innovadores a las torres de capacitación contra incendios, lo que las hace más seguras, resistentes y duraderas. “Siempre priorizamos la seguridad y tratamos de crear las torres más duraderas y de mayor vida útil que aporten el mejor valor a la industria”, afirmó el vicepresidente ejecutivo de Operaciones, Joe Kirchner. Recientemente, cuando la National Fire Protection Association, que redacta las normas sobre diseños de sistemas de capacitación con fuego real, introdujo requisitos estructurales y de salida más estrictos, WHP Trainingtowers™ descubrió que ya había realizado mejoras para cumplir con esas exigencias porque identificó la necesidad de estructuras de capacitación más seguras. Estos son algunos ejemplos de productos que WHP™ ha introducido para aumentar la seguridad y la durabilidad en la industria de la capacitación contra incendios.
En 2007, WHP Trainingtowers™ comenzó a crear barandillas, escaleras y escaleras de mano de acero estructural para las torres de capacitación. Cuentan con un acabado de acero galvanizado por inmersión en caliente que es resistente a la intemperie, por lo que no solo dura más, sino que también ahorra tiempo y dinero a los departamentos de bomberos gracias a un menor mantenimiento. Si bien gran parte de la innovación en la capacitación contra incendios se centra en la seguridad, esta mejora en particular aumentó la durabilidad, longevidad y, en última instancia, el valor de las estructuras.
Comenzaron con Padgenite™ I, un sistema de revestimiento térmico a base de silicato de calcio que proporcionaba el mejor equilibrio entre durabilidad y protección térmica. En 2002, desarrollaron Padgenite™ Super. Hoy, han elevado el estándar una vez más con su sistema Padgenite™ Interlock pendiente de patente. “Siempre hemos utilizado un sistema de revestimiento térmico a base de silicato de calcio y seguimos haciéndolo”, afirmó Kirchner. “Pero a medida que han evolucionado los materiales y las tecnologías de mecanizado, pudimos crear un sistema aún más duradero y seguro”. El sistema de rejilla entrelazada también permite reemplazar una loseta rota de forma rápida y sencilla. En lugar de depender de programar al fabricante para que realice las reparaciones, los bomberos simplemente pueden retirar algunos tornillos y reemplazar los paneles dañados.
En los primeros días de la capacitación contra incendios, los bomberos utilizaban contenedores de transporte reutilizados como edificios de capacitación. Estos contenedores podían dañarse fácilmente, podían contener sustancias químicas desconocidas en la pintura y requerían mantenimiento. Esto impulsó la creación de el sistema de capacitación modular MODx™. A diferencia de los contenedores, el sistema MODx™ está diseñado y fabricado de manera única para el servicio de bomberos. La integridad de la unidad depende de la estructura de acero estructural completamente galvanizada, que permite planos de planta abiertos sin paredes estructurales interiores. Las paredes son independientes de la unidad, lo que permite mover, retirar o reconfigurar fácilmente todas las paredes, puertas y ventanas, permitiendo una mayor variedad de ejercicios de capacitación dentro del sistema. MODx™ también puede ampliarse fácilmente en el futuro.
La seguridad siempre es una gran preocupación en WHP Trainingtowers™. “Hemos estandarizado las barandillas en las superficies de los techos para cumplir con los códigos de cumplimiento de protección contra caídas de OSHA”, afirmó Kirchner. “No todas las torres de capacitación tienen barandillas en los perímetros de los techos”. De manera similar, introdujeron un sistema de anclaje para rápel para sus estructuras que estableció el estándar de la industria. Mejoraron los anclajes para rápel con anclajes giratorios forjados y galvanizados por inmersión en caliente, lo que los hace más seguros para los bomberos durante los ejercicios de capacitación.
WHP Trainingtowers™ también ha introducido una serie de props de capacitación HAZMAT dedicados que se controlan de forma inalámbrica. El objetivo de las instalaciones de capacitación es imitar lo que los bomberos encontrarán en situaciones reales. Cada prop y simulación está diseñado para reproducir los peligros que los bomberos pueden encontrar. Diseñaron un sistema de remolque para props HAZMAT que puede trasladarse a diferentes estaciones de bomberos, distritos o incluso estados, lo que permite llegar a más bomberos para su capacitación. Desde props individuales hasta una ciudad HAZMAT completa, pueden diseñar props para preparar a los bomberos para cualquier situación, desde tuberías con fugas hasta tambores que explotan, cilindros que caen y derrames de líquidos. En 2009, WHP™ diseñó la primera instalación de capacitación HAZMAT totalmente integrada para el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles.
Estos son solo algunos ejemplos de los productos innovadores que WHP™ ha introducido durante las más de cuatro décadas que lleva en el negocio. “Siempre trabajamos con los clientes en el desarrollo de edificios específicos para sus necesidades”, afirmó Kirchner. Al mantener una comunicación abierta con los bomberos de todo el país y más allá, WHP Trainingtowers™ continúa un paso por delante de los demás en una industria que protege a quienes nos protegen a todos.